LA MAISON DU
BONHEUR

Maître Cuisinier de France, René Bérard partage, avec sa femme Danièle et sa fille Sandra,
un amour immodéré pour l'arrière-pays varois. De stages en plats sincères, accrochés au terroir,
de vignes en moulins à huile, ils nous invitent à un itinéraire gourmand.

Près du littoral varois, deux villages perchés se disputent les faveurs des amoureux d'un arrière-pays encore préservé. Depuis une campagne habitée par les cépages vigoureux des vins de Bandol, on devine des ruelles étroites, aux accents médiévaux. La Cadière d'Azur n'a guère changé depuis que René Bérard, écolier, observait ses grands-mères confectionner, à la chaleur d'une cuisinière en fonte, ces plats de l'enfance qui décident d'une vie. Délaissant la boucherie familiale, il suit les cours de l'Ecole d'alimentation de Paris dans les années 60 et fait ses classes chez les plus grands (Lenôtre, Roger Vergé, etc.). Si l'apprentissage est sévère, les connaissances s'affinent, développent un esprit créatif qui, de saisons en saisons depuis 1973, célèbre une cuisine juste et toujours sincère. René Bérard ne semble exister que pour servir son terroir. Et quel terroir ! Celui qu'il fait découvrir aux personnes qui ont choisi de suivre le "passeport pour une découverte de la cuisine et de l'art de vivre en Provence".Celui des loups frais du port de Sanary, des banons du plateau de Valensole, des légumes et plantes aromatiques d'Emile, son beau-père. Celui des visites de moulins à huile, des achats de légumes et fruits sur les marchés de Provence, des rencontres et dégustations avec les  vignerons. Au 

 printemps et à l'automne, René Bérard re trouve ces stagiaires devant son piano et leur dévoile, quatre jours durant, toute la richesse gustative et olfactive de "sa" Provence. Aussi n'a-t-il      pas hésité à nous confier certaines recettes, y adjoignant les nouvelles de la carte du jour ! Vous en conviendrez lorsque vous serez les hôtes de Danièle et René Bérard, le plaisir de déguster une fraîcheur de pommes d'amour et rougets dorés à l'huile d'olive en vinaigrette de basilic, un filet de bœuf au mourvèdre, rougi au Bandol avec sa fondue d'échalotes, une pêche rôtie et son granité de verveine citronnée passe déjà par l'exceptionnelle courtoisie et la gentillesse communicative des 

maîtres de maison. De l'accueil à la table, vous n'aurez que visages épanouis, voix chaleureuses, attentions de tous les instants. On se prend à rêver d'une Provence aussi enjouéée. Danièle Bérard déguste et achète les vins proposés à la table (6 000 bouteilles dorment en cave, des petites propriétés aux grands noms et millésimes !). Personne n'était mieux qualifié pour vous guider dans la perception et la connaissance du vin. Marche dans les vignes, étude de la pousse, de la taille, rencontre avec les vignerons initient l'amateur à l'œnologie. D'autres, à l'âme artiste, esquisseront en pleine nature des aquarelles de cabanons, oliveraie ou bateaux. Autant d'activités proposées pour découvrir la richesse du pays varois. Et le soir, la maison de maître, l'ancien couvent du XI siècle ou les autres bâtisses de l'Hostellerie vous offriront leurs quarante chambres essaimées le long d'une ruelle provençale, rafraîchies par un espace "forme" et l'eau bleue d'une piscine privée. A n'en pas douter, nous sommes dans la maison du bonheur.